Имя Юрия Башмета давно стало синонимом музыкальной глубины, виртуозности и художественной смелости. Его творческие победы множатся день ото дня, а свершения с годами выглядят все более значительными. Одно из них, безусловно, требует курсива: Юрий Башмет превратил скромный альт в блистательный солирующий инструмент.

Он исполнил на альте все, что было можно и то, что казалось невозможным. Его творчество расширило композиторские горизонты: современными композиторами специально для Юрия Башмета написаны или ему посвящены ему более 50 альтовых концертов и других произведений.

Впервые в мировой исполнительской практике Юрий Башмет дал сольные альтовые концерты в Карнеги-холле (Нью-Йорк), Концертгебау (Амстердам), Барбикан (Лондон), Берлинской филармонии, Ла Скала (Милан), Театре на Елисейских полях (Париж), Концертхаусе (Берлин), Геркулес (Мюнхен), Бостон симфони холл, Сантори-холл (Токио), Осака симфони-холл, Чикаго симфони-холл, Центре Гульбекян (Лиссабон), Большом зале консерватории в Москве.

Он сотрудничал со многими выдающимися дирижерами, среди них Р.Кубелик, М.Ростропович, С.Озава, В.Гергиев, Г.Рождественский, К.Дэвис, Д.Э.Гардинер, И.Менухин, Ш.Дютуа, Н.Мэрринер, П.Захер, М.Т.Томас, К.Мазур, Б.Хайтинк, К.Нагано, С.Рэттл, Ю.Темирканов, Н.Арнонкур.

Начав в 1985 году свою дирижерскую деятельность, Юрий Башмет подтвердил репутацию смелого, острого, современного художника. В качестве солиста и дирижера Юрий Башмет выступает с лучшими симфоническими оркестрами - Берлинским филармоническим и Берлинским симфоническим оркестрами, Нью-Йоркским и Венским филармоническими, симфоническими оркестрами Сан-Франциско, Чикаго и Бостона, Симфоническим оркестром Баварского радио и Филармоническим оркстром Радио Франции.

Юрий Башмет — основатель первого и единственного в России Международного конкурса альтистов в Москве.

Искусство Юрия Башмета постоянно находится в центре внимания мировой музыкальной общественности. Его творчество отмечено многочисленными наградами на Родине и за рубежом. Он удостоен почетных званий: Заслуженный артист РСФСР (1983), Народный артист СССР (1991), Лауреат Государственной премии СССР (1986), Государственных премий России (1994, 1996, 2001), премии Аward-1993 — «Лучшему музыканту-инструменталисту года» (титул сродни кинематографическому «Оскару»). Ю. Башмет — Почетный академик Лондонской академии искусств. В 1995 году награжден одной из самых престижных в мире премий "Sonnings Musikfond".

В 1999 году присвоено звание Офицера Искусств и Словесности, а в 2003 — звание Командора ордена «Почетного Легиона» Франции. Он награжден высшим орденом Литовской республики, в 2000 году Президент Италии награждает его орденом "Commendatore republica Italiano", а в 2002 году Президент России вручает орден «За заслуги перед Отечеством» III степени. В 2013 году награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени.

Юрий Башмет является художественным руководителем пятнадцати фестивалей в восьми странах мира.

В 2012 году Юрием Башметом был основан Всероссийский юношеский симфонический оркестра, который с большим успехом выступает как в России, так и за рубежом.

С 1978 года Юрий Башмет преподает в Московской консерватории, будучи сначала доцентом, а ныне профессором и заведующим кафедрой альта Московской государственной консерватории им.П.И. Чайковского.